Le Malawi en bref

Le Malawi s'étend sur quelque 900 kilomètres du nord au sud et sur 80 à 160 kilomètres d'est en ouest. L'extrémité méridionale de la vallée du Grand Rift africain traverse le pays dans toute sa longueur, et le lac Malawi en occupe une grande partie : long d'environ 580 kilomètres, il est le troisième plus grand lac d'Afrique et est partagé avec la Tanzanie et le Mozambique. La rivière Shire draine le lac vers le sud, jusqu'au Zambèze.

À l'ouest et au sud du lac, le terrain s'élève en hauts plateaux et en montagnes — le Nyika et le Viphya au nord, les hautes terres de Dedza et le plateau de Zomba, ainsi que le massif du Mulanje au sud, dont le pic Sapitwa culmine à 3 002 mètres et constitue le point le plus élevé du pays. La végétation dominante est la savane arborée, avec une forêt sempervirente sur les montagnes et le long des cours d'eau.

Le climat est subtropical et varie selon l'altitude. Il y a deux grandes saisons : une saison chaude et humide de novembre à avril, et une saison sèche de mai à octobre. De mai à août, le temps est frais et sec, juillet étant le cœur de l'hiver ; septembre et octobre sont chauds et secs, avant le retour des pluies. Les rives du lac et la vallée de la Shire sont plus chaudes que les hautes terres tout au long de l'année.

Comme Maurice, le Malawi est situé dans l'hémisphère sud ; les mois frais et secs tombent donc à la même période de l'année dans les deux pays.

Le Malawi comptait 17 563 749 habitants lors du recensement de la population et de l'habitat de 2018 réalisé par l'Office national de la statistique (National Statistical Office) — soit 186 personnes par kilomètre carré, ce qui en fait l'un des pays les plus densément peuplés d'Afrique. La Banque mondiale estime la population à environ 22,2 millions d'habitants en 2025. C'est une nation jeune, et la plupart des Malawiens vivent en milieu rural.

Le pays est divisé en trois régions — le Nord, le Centre et le Sud. Sa population, d'origine bantoue, se compose de nombreuses communautés, parmi lesquelles les Chewa, les Lomwe, les Yao, les Ngoni, les Tumbuka, les Sena, les Tonga et les Ngonde. Chacune possède ses propres traditions de danse, de musique et d'artisanat, mais toutes partagent un fort sentiment de communauté et d'appartenance à une seule nation.

L'anglais et le chichewa sont les langues de la vie publique. Les lois et les actes officiels sont rédigés en anglais, qui est aussi la langue du Parlement, des affaires et de l'enseignement ; le chichewa est compris presque partout. Le chitumbuka est largement parlé dans le nord, le chiyao le long de la rive méridionale du lac, et le chilomwe et le chisena dans le sud.

Les Malawiens pratiquent librement leur religion. Lors du recensement de 2018, environ 77 % de la population était chrétienne et environ 14 % musulmane.

Le Malawi est une république présidentielle et une démocratie multipartite. Sa Constitution, en vigueur depuis 1994, répartit les pouvoirs de l'État entre trois branches indépendantes : l'exécutif, le législatif et le judiciaire.

L'exécutif est dirigé par le Président de la République, qui est chef de l'État, chef du gouvernement et commandant en chef des Forces de défense du Malawi (Malawi Defence Force). Le Président est élu directement par le peuple pour un mandat de cinq ans et gouverne avec la Vice-Présidente et le Cabinet. La Vice-Présidente est la très honorable Dr Jane Ansah, SC.

Le pouvoir législatif est exercé par le Parlement du Malawi. Son Assemblée nationale compte 229 membres, chacun élu dans une circonscription uninominale pour cinq ans, et elle est présidée par le Président de l'Assemblée (Speaker). Le nombre de circonscriptions est passé de 193 à 229 lors de l'élection générale de septembre 2025.

Le pouvoir judiciaire est indépendant et dirigé par le Président de la Cour suprême (Chief Justice). Il comprend la Cour suprême d'appel, la Haute Cour et les juridictions inférieures. Le système juridique du Malawi repose sur la common law anglaise.

Sur le plan administratif, le pays est divisé en trois régions — Nord, Centre et Sud — et en 28 districts.

L'hymne national est « Mlungu dalitsani Malaŵi » — en français, « Ô Dieu, bénis notre terre du Malawi ». Les paroles et la musique ont été composées par Michael-Fredrick Paul Sauka, et l'hymne a été adopté à l'indépendance, en 1964.

C'est une prière pour la nation : pour la paix, pour l'unité de son peuple et pour la délivrance de la faim, de la maladie et de l'envie. Il est chanté en chichewa et en anglais.